J'aurais voulu être égyptien d'Alaa El Aswany

Après le succès de « L'immeuble Yacoubian » et de « Chicago », Actes Sud nous offre pour la plus grande joie des lecteurs un inédit de l'égyptien Alaa El Aswany. Dentiste le jour, écrivain la nuit, cet auteur porte un regard amoureux mais lucide et implacable sur l'Egypte d'aujourd'hui dans un recueil de nouvelles dont la publication avait été interdite il y a une dizaine d'années par l'état égyptien.

« J'aurais voulu être égyptien » nous plonge dans la fresque colorée d'une Egypte en proie aux contradictions et aux excès militaires, religieux ou politique et veut dénoncer l'hypocrisie et l'obscurantisme. Mais au-delà de cette satire sociale, Alaa El Aswany peint une comédie humaine savoureuse et cocasse, dont les personnages pimentés nous font découvrir les saveurs multiples d'un pays chaleureux et haut en couleur. Un écolier infirme qui tente de faire du vélo, un étudiant transi d'amour pour une jeune fille réservée, un homme fasciné par l'Occident, un dévôt hypocrite, les effluves des parfums méditerranéens, la chaleur des épices, les ruelles, le soleil accablant... Autant de détails foisonnant qui laissent l'impression d'un regard indiscret et entrouvrent au lecteur une porte sur l'intimité d'un quotidien inconnu des touristes.